Сотник - Страница 77

Молчание Алексея боярин понял правильно.

– Не убивай, я все сказал. Семья у меня во Владимире, детки малые, – взмолился он. – Ни полсловечка никому не скажу…

– Считай – уговорил. Но два условия: первое – о нашей беседе ни одна собака знать не должна. И второе – встретимся в городе или у князя, сделаешь вид, что не знаешь меня. А за помощью обращусь – поможешь.

– А как же, обязательно!

Чтобы выжить, боярин мог пообещать все, что угодно.

– Не торопись, боярин, и не кидайся обещаниями. Подведешь – не я, так люди мои отомстят.

– Как можно? Все исполню!

Вымаливая себе жизнь, боярин был откровенно жалок.

Алексей вытащил нож, и боярин испуганно охнул. Но тот лишь разрезал веревку, связывающую ему руки.

– Иди, парней своих от веревок освободи. Кони ваши вон там стоят. – Он указал рукой. – Да помни о нашем с тобой уговоре….

Боярин поднялся, и Алексей обратил внимание, что ростом он лишь немногим ниже его самого оказался. Однако статью пожиже был. Боярин направился к своим ратникам, и, постоянно оборачиваясь и оглядываясь на Алексея – опасался удара в спину, – исчез в ночи.

Алексей добрался до своих коней и вывел их на дорогу. В темноте рискованно ехать, можно было наткнуться на ветку, остаться без глаз. Но и не ночевать же ему в лесу, по соседству с боярином и его людьми?

Вскочив в седло, он тронул лошадь. Вторая – убитого гонца – послушно шла следом. Алексей направился во Владимир.

Он остановился на первом же постоялом дворе, поскольку ему, как и лошадям, нужны были еда и отдых. Прислуге велел овса коням задать, сам поужинал скромно и улегся спать.

На следующее утро после завтрака он вышел во двор. Прислуга, увидев его, накинула седла на лошадей. Проверив подпругу, Алексей вскочил на коня.

Расстояние до стольного града преодолел быстро. Уже подъезжая, сумку гонца из своей переметной сумы достал и свиток пергамента в нее переложил. Уж коли он решил действовать, как гонец, будет действовать уверенно.

У городских ворот народ толкался, стояли подводы селян с товарами. Алексей пробился вперед.

Городской стражник крикнул:

– Куда прешь?

Но Алексей показал ему сумку:

– Гонец к князю!

И стражник сам растолкал народ, чтобы Алексей мог проехать незамедлительно.

– Где князя найти? – Алексей наклонился к стражнику.

– Езжай прямо, там увидишь кремль.

Алексей помчался по улице, крича:

– Посторонись! Поберегись!

Народ разбегался на обочины, к домам.

Вот и кремль белокаменный. Сумка гонца была как пропуск-вездеход. Дружинники княжеские, как только Алексей сумку показал, тут же воротину открыли. Въехал Алексей и лошадей к хоромам княжеским направил.

У терема белокаменного остановился, дружиннику у входа поводья бросил:

– Гонец к князю!

Его провели в комнату и велели подождать.

Через несколько минут вошел князь. Видимо, на службе церковной был, ладаном от него пахло.

Алексей поклонился:

– Здрав буде, княже! Послание от Даниила тебе привез.

– Лицо твое мне знакомо! – Князь всмотрелся в Алексея.

– Встречались у Чудского озера.

– Точно! Давай послание.

Алексей расстегнул сумку и достал пергамент. Князь осмотрел сургучную печать, сломал ее и, развернув свиток, пробежал его глазами. Потом уселся на лавку, прочитал еще раз, улыбнулся.

– На словах ничего передать не велено было?

– Только то, что в пергаменте писано.

– Ладно, молодец! Отдыхай. Ответ ждать будешь?

– Как прикажешь, князь.

– Ступай, в пыли весь. Сразу видно – после дальней дороги.

Алексей вышел. Слуга, стоявший в коридоре, проводил его в трапезную и усадил за стол.

– Мне бы лошадей определить…

– Без тебя исполнили, не впервой.

Ну, кто был бы против?

Алексей похлебал щей с пряженцами, испил вина.

Слуга провел его в небольшую комнату.

Там уже находилась переметная сума Алексея, снятая с его лошади. Быстро, однако.

Алексей снял кафтан, и слуга тут же его забрал.

– Почистить надо, верну.

Чувствуется – столица, слуги предупредительные.

Он полежал на постели. Перина мягкая. Устать с утра не успел, а с такой шикарной постели и вставать неохота. Давненько ему на перине лежать не приходилось!

Когда слуга вернул вычищенный кафтан, Алексей спросил:

– А где у вас торговые ряды?

– Рядом, за кремлем.

Не желая тратить время даром, Алексей направился к торгу. Он даже дорогу не спрашивал, туда тянулся людской поток.

У первых же лавок спросил, как купца Фирсова найти.

– Во втором ряду изба его, четвертая, по правую руку.

Пройдясь по рядам, Алексей остановился против купеческой избы. За избой стоял амбар для товаров. На первом этаже лавка, и туда то и дело заходят люди. Второй этаж – жилой. Не соврал боярин. И место удобное, проходное. К купцу под видом покупателей вполне могли осведомители приходить, каждый свою толику малую информации доставлять. А уж купчина всю ее воедино собирал и через связного Александру переправлял. Ловко князь придумал, прямо шпионская сеть! И что теперь с купцом делать? Князю Андрею рассказать? Наверняка поинтересуется, откуда все это Алексей узнал и не оговаривает ли он облыжно купца? Да и какие сведения купец добыть мог? О численности дружины? О том, что Андрей жениться надумал? Так о том весь город знает. Да черт с ним, пусть пока живет. О себе подумать надо. Андрей ведь может со дня на день его обратно отправить, чего Алексею совсем уж не хотелось. Главные события всегда в центре разворачиваются, вокруг престола.

Тем не менее через два дня Алексея призвали к Андрею.