Сотник - Страница 52

Конница русских ринулась вперед, сминая кнехтов и ожесточенно рубя всех на пути.

И Алексей летел вперед на застоявшейся кобыле, держа в руке трофейный немецкий меч. На него бежали несколько кнехтов, выставив вперед короткие копья, а сзади с обеих сторон мчались гриди новгородские из его сотни. Кнехтов смяли и изрубили.

Алексей показал мечом влево, и сотня послушно стала поворачивать в указанном направлении, заходя на воинских слуг – те были конны и схватились за мечи.

Пространство для битвы было не так велико. Слева был лес, где прятался в засаде князь Андрей с владимирским войском, справа – Чудское озеро с непрочным льдом. Места для маневра немного, учитывая, что с русской стороны было пятнадцать тысяч воинов, а с ливонской – десять, да еще кони. Правда, не все русские еще были на бранном поле – владимирская рать терпеливо ждала своего часа.

Еще до атаки ливонцы оценили силы новгородские, как равные, понадеялись, что броневая защита у ордена лучше, выучка и умение выше, и потому шансы на победу велики. Разобьют войско Александра – впереди неоглядные и необъятные богатые русские земли. И нет больше войска впереди, иди и грабь, бери трофеи и пленных.

Но рыцари сражались за трофеи, за добычу, а русские – за свою землю, за право жить на ней свободными.

Часть рыцарей смогла развернуть коней навстречу удару русских, но новгородцы начали одновременную атаку с обоих флангов. Такая тактика была для ливонцев неожиданной. Они привыкли наносить прямой удар по построению противника, пробить брешь в центре, расчленить войско врага и добивать его по частям. И потому новый прием русских привел их в замешательство. Одна часть их по инерции еще двигалась вперед, два фланга пытались развернуться в стороны, навстречу атакующим русским. Но такое перестроение в ходе боя рыцарями не отрабатывалось, а в бою учиться поздно. Началась неразбериха, толкотня, и вместо удара бронированным кулаком получился удар растопыренными пальцами.

Алексей рубил направо и налево и был обильно обрызган кровью. Несколько сильных ударов досталось и ему. Щит был проломлен в одном месте, но еще держался, шлем справа помят, но выдержал удар меча. Рубящий удар пришелся по кольчуге, да крепка новгородская сталь оказалась. Несколько колечек всего лопнуло, для кузнеца исправить – плевое дело.

Пока перед Алексеем были кнехты, новгородцы продвигались вперед, и иной раз лошади шагали копытами по телам. А когда рыцари развернулись – как стена возникла. Сказывалась выучка ливонская!

Против Алексея возник рыцарь. Шлем черный, вороненый, как и броня на груди, наручи. И щит черный, только герб бледно-голубой выделяется.

Рыцарь напирал конем, стараясь уколоть Алексея острием. Сотник отбивался, выжидая удобный момент. Рано или поздно атакующий выдохнется или допустит ошибку, вот тогда можно и самому атаковать, нанести решающий удар.

А из-за спины рыцаря слуга воинский кричит:

– Господин! Это он, обидчик ваш! Фон Рихтер, тот десятник перед тобой!

Алексей сразу вспомнил раненного им рыцаря, когда он обоз купеческий охранял, а ливонцы напали – свела их все-таки судьба лицом к лицу! Хотя лица рыцаря и не видно, за железным забралом оно скрыто.

Рыцарь, услышав слова оруженосца, или, как их называли сами ливонцы – «служащего брата», поднял меч вертикально вверх.

Алексей жест не понял.

Рыцарь поднял забрало:

– Хочу, чтобы ты, рус, видел мое лицо, как и я твое. После подлого ранения я мечтал встретиться с тобой в бою, и Господь услышал мои молитвы. Умри, как воин, а не как трусливый шакал!

– Кто бы говорил! – в тон ему отозвался Алексей. – Завещание оставил?

У рыцаря удивленно вскинулись брови – фон Рихтер был не простым «братом-рыцарем», а комтуром.

Членами Ливонского ордена были «братья-рыцари», или воины, «братья-священники», иначе – духовенство, и «служащие братья», или воинские слуги. Рыцари носили белые плащи с красным крестом и мечом на левом плече, священники – черные сутаны, а воинские слуги – серые плащи.

Орден делился на пять духовных княжеств и подчинялся магистру, резиденция которого была в Венденском замке. Рыцари давали братьям клятву послушания, безбрачия и распространения христианства на захваченных землях.

На землях ордена управлением и судом ведали командоры и фогты.

Княжества делились на округа. В мирное время старший брат, или комтур, управлял одним из замков ордена, в военное время или в походе командовал рыцарями округа.

Излюбленным боевым построением рыцарей была «свинья». В первом ряду находились самые оголтелые рыцари числом от пяти до десяти, каждый следующий ряд имел на два рыцаря больше. За каждым рыцарем в бою следовали его военные слуги – также конно и оружно.

Кнехты были наемниками – чаще из местных племен, пехотинцами. В мирное время они несли службу по охране крепостей и замков, в походах прикрывали тыл.

Глаза комтура злобно блеснули, и он опустил забрало шлема. Забрало защищало лицо рыцаря, но узкие прорези для глаз сужали сектор обзора.

Рыцарь привстал на стременах и нанес рубящий удар, но Алексей принял его на щит. Комтур явно жаждал отмщения, хотел вернуть свой меч – Алексей успел увидеть, как жадно сверкнули глаза фон Рихтера, когда он узрел его в руках Алексея. Вне всякого сомнения, он хотел вернуть свое оружие – для рыцаря это дело чести.

Комтур наносил по щиту Алексея удар за ударом, намереваясь разбить щит сотника и оставить его без прикрытия. Дело не быстрое, но верное. Щит легкий, ясеневый, по периметру железом окован. Но если целенаправленно бить в одно место, он долго не выдержит – Алексей уже видел на железной окантовке трещины. Надо переходить от обороны к нападению.