Сотник - Страница 51

По деревянной переправе передовой отряд, а за ним и войско перешли на западный берег Чудского озера. Русские тут же стали разорять и жечь хутора и деревни. Поднявшийся во многих местах дым встревожил ливонцев, и, когда передовой отряд новгородцев подходил к Хаммосту, навстречу им выдвинулись рыцари – они превосходили числом передовое охранение. Завязался жестокий встречный бой.

Воеводы успели послать к князю гонца с известием о войске ливонском. Передовое охранение смогло на время сдержать ливонцев, остановить их, но отряд был разбит и практически полностью уничтожен. Домаш погиб, вырваться и добраться до своих удалось только Кербету с десятком воинов.

Князь Александр развернул войско, перешел озеро и стал подыскивать удобное место для сражения – он выманивал рыцарей на свою землю, решив сражаться здесь. Как говорится – в родном доме и стены помогают.

Новгородское войско по пятам преследовали ливонцы, и времени для принятия решения было мало.

Князь созвал совет – брата Андрея, Кербета и некоторых сотников.

– Что скажете, други? Где и как бой примем с рыцарями?

По давней традиции говорить первым начинал младший по должности и званию.

Алексей осмотрелся. Выходит, ему слово.

Войско шло по дороге от деревни Таборы к деревне Козлово, совет же состоялся у деревни Самолва.

– Полагаю, войску надо встать здесь, на лугу. Изменить давний порядок, наиболее сильные полки поставить по флангам, а в центр – лучников и ополченцев. Рыцари, как всегда, ударят «свиньей» и проломят нашу оборону. За рыцарями пойдут конные военные слуги, кнехты. Вот тут фланги надо развернуть и на ливонцев сбоку ударить. А вот в том лесу…

Алексей привстал на стременах, потому как совет не в избе был – его участники сидели верхом на лошадях.

– … надо укрыть владимирскую дружину, – продолжал он. – В самый тяжелый момент по сигналу князя Александра Ярославича дружина сия в тыл к ливонцам ударит. Не сдюжат немцы, побегут.

Алексей закончил, наступила тишина. Предложение молодого сотника обдумывали. Потом князь Андрей задумчиво произнес:

– Что-то в этом есть. Только в зимнем лесу полную дружину укрыть трудно, на много саженей лес проглядывается. Опять же следы конские на снегу, да не одного коня – множества.

– Дружине в лес подальше отойти – на сотню саженей, а на опушке пару гридей поставить. Они сигнал и увидят. Что до следов – пусть цепочкой идут, лошадь за лошадью. Тогда ливонцы внимания не обратят.

– На все ответы есть, – пробурчал Кербет.

– Времени на обсуждение нет, – сказал Александр. – Мне сей план понравился. Не ждут рыцари подвоха – тем хуже для них. Приступаем. С Богом!

Всадники разъехались. Князь Андрей повел свою дружину к лесу. Они остановились на дороге, а потом в лес потянулась цепочка всадников.

Немного южнее деревни Козлово принялось строиться войско Александра. В центре лучники, легкая конница из ополченцев – получился внушительный с виду полк. По сторонам от него конница дружинная, в которой были люди новгородские, псковские, суздальские да других земель.

Князь со знаменосцами и воеводой на правом фланге был, ближе к деревне Самолва.

Войско ожидало ливонцев. Кто-то молился, целовал крест, другие раз за разом проверяли оружие. Каждый старался подавить волнение, не показать страха. Битвы побаивались: все живые люди, и эмоции не денешь никуда. Но случится столкновение – и все страхи уйдут, каждый будет биться за свою жизнь изо всех сил.

Послышался тяжелый конный топот, и из-за леса показалась темная масса. Господи, сколько же их!

Вырвавшись с дороги на заснеженный луг, конница стала растекаться вширь, принимая боевой порядок.

Как и предсказывал Алексей, рыцари строились клином, или «свиньей». Впереди, углом – рыцари тяжеловооруженные, позади – воинские слуги из рыцарской свиты, а потом – кнехты.

Рыцарь – не воин в обычном понимании, как дружинник. Это человек знатного рода, благородных кровей – как бояре на Руси. И было их в войске ливонском, что на лугу стояло, около семидесяти человек. Всего же в ордене была сотня рыцарей. И за каждым из них – свита, сопровождение из военных слуг и кнехтов. Число их зависело от толщины кошелька рыцаря.

Едва ливонцы построились, готовясь к атаке, князь Александр дал команду челу выступать вперед. Пращники и лучники двинулись вперед, осыпая ливонцев стрелами и градом камней.

От стрел рыцари урон не понесли – броня добротная, и они закованы в нее с головы до ног. А вот кнехты, стоящие в задних рядах, понесли потери – стрелы доставали и туда.

Обозленные неожиданным и нетрадиционным началом атаки русских, рыцари начали движение, разгоняя коней. Копья они опустили вперед.

Первый удар рыцарской конницы – он самый сильный, самый страшный, наиболее опустошительный для первых рядов противника.

И вот рыцари уже сошлись с русскими. Звон железа, бряцанье оружия, треск ломающихся древков копий, ржание коней, крики и стоны раненых… Шум стоял изрядный. Теперь, после столкновения, уже никто – ни князь Александр, ни магистр ордена Герман фон Балк – не был в состоянии изменить ход битвы.

Рыцари напирали железной массой – даже кони их имели защиту, поверх попон были железные зерцала.

Чело сопротивлялось отчаянно. Рыцарей кололи копьями и рогатинами, крюками стаскивали с коней, но силы были неравны. Как и предсказал Алексей, немцы тараном продавили центр русского войска.

Рыцари приободрились, рассчитывая на скорую победу, тем более что прапор князя наклонился в сторону.

Рыцари движение прапора на древке оценили как неуверенность. Наверное, к знаменосцам пробились кнехты, и вскоре знамя падет или будет захвачено. Они не знали, что князь прапором отдавал сигнал к атаке своей дружине.