Сотник - Страница 66

Алексей волноваться начал, хотя вида на подавал – периодически на холмах виднелись могольские разъезды. Они наблюдали за князем издали, но не приближались.

И еще одно обстоятельство волновало Алексея – въезжать на территорию улуса с оружием иноверцам запрещалось. Конечно, для свиты князя делались послабления, но не для всей сотни же. Иначе моголы сочтут поездку князя вторжением со всеми вытекающими печальными последствиями.

Алексей подъехал к князю и объяснил ему этот нюанс.

– И так дружинники без копий! – удивился князь. – Только при мечах!

Оно и понятно было. Любой кочевник или шайка с оружием могли легко расправиться с сопровождением князя. Для воина, привыкшего всегда находиться при оружии, оказаться без меча уже непривычно, дискомфорт и беспокойство появляются. Меч внушал уверенность в безопасности – до определенных пределов, разумеется.

– Что ты предлагаешь? Оружие бросить?

– Зачем добром разбрасываться? Арбу у кочевников нанять и в сопровождении пары дружинников в Рязань отправить.

Князь натянул поводья. Ехать невооруженным в Сарай, в самый центр улуса ему не хотелось. Хотя знал, что в юрту Батыя русских князей даже с ножами не пускали.

Дилемма разрешилась почти сразу. Впереди показалось облако пыли, а затем из-за холма выехал могольский отряд – да не дозор с десяток воинов, а полноценная сотня. Причем при полном боевом снаряжении – в шлемах, кольчугах, при копьях и с луками за плечами. Явно видно было – из туменов Батыя всадники, не пастухи или скотоводы – дозоры зачастую они несли.

Дело дозора не в бой вступать, а врага обнаружить или людей подозрительных и сразу же доложить об этом военачальнику. А уже ему решать – дозволить чужакам двигаться дальше или бой им учинить.

С момента, когда колонна князя въехала на земли улуса, за ними издалека присматривали, передавали друг другу – как эстафетную палочку. А теперь, когда столица близко, выяснить решили. На торговые обозы купцов внимания не обращали – трогать купцов и тем более обижать их запрещалось. Но вот верховые всегда были под подозрением.

Впереди сотни в ярком, расшитом халате скакал могольский сотник. Рядом с ним, отступив на полкорпуса коня, – воин с бунчуком.

Увидев бунчук, Алексей похолодел. Бунчук у моголов – как стяг у русских, и даже издалека можно определить, к какому тумену принадлежит сотня. Приближающиеся моголы были из войска Неврюя.

Нет, только не это! Хоть один из сотни в лицо Алексея знает.

Мысли беспорядочно метались в голове. Что делать? Затесаться среди дружинников? Один-два раза вполне сойдет, но наступит день, когда его кто-нибудь узнает. Надо было отказаться от поездки в Орду. Найти предлог какой-нибудь вроде – занемог или еще что-нибудь весомое? Князь бы поставил вместо него кого-нибудь другого, и все. Только и потерял бы, что должность сотника личной сотни князя. Потеря невелика, его примут в новгородскую дружину или ратником к Андрею, брату Александра, – тем более что он его лично знает. А теперь запросто можно потерять жизнь.

Князь, слуги и ратники остановились. Сейчас они на чужой земле, и каждый шаг должен быть взвешен.

Могольская сотня не спеша рассыпалась по степи широкой цепью, окружила русских и замкнула кольцо.

Князь тронул каблуками сапог лошадь и выехал вперед.

От моголов выдвинулся всадник в богатых одеждах, и Алексей узнал в нем Сангира, сына нойона Неврюя, своего побратима.

Когда какое-либо событие нежелательно, по закону подлости именно оно и происходит.

Князь головы не склонил, приложил руку к сердцу, приветствуя. Сангир ответил тем же жестом, потом обернулся, махнул рукой.

К нему подъехал толмач. Алексей слышал их разговор и понимал.

Князь начал разговор первым:

– Приветствую тебя, сотник! Я князь новгородский, Александр Ярославич. Следую с воинами и слугами в Сарай-Бату к хану для встречи.

– Я – Сангир Неврюй, тысячник войска Батыя – да продлятся его годы.

Толмач переводил, но говор был скверным.

Князь обернулся, нашел глазами Алексея и кивнул ему, подзывая. Ох, как не хотелось Алексею подъезжать – неизвестно, как отреагирует Сангир на такую встречу… Но и князя ослушаться нельзя.

Алексей подъехал и встал на полкорпуса коня сзади князя – все-таки они не ровня.

Сангир на него внимания не обратил – не хватало еще на русского толмача глаза пялить.

– Мы рады приветствовать князя на нашей земле, – продолжил Сангир. – Надеюсь, князь знает наши традиции и везет дары?

Алексей перевел.

При первых же звуках его голоса Сангир изменился в лице, дернулся и повернул голову в сторону Алексея. Раскосые черные глаза его расширились от удивления.

– Кто этот воин? – вскричал он, не успев дождаться ответа князя.

Алексей все добросовестно перевел.

– Мой сотник, он знает ваш язык.

– Еще бы, – злобно ухмыльнулся Сангир, – он был у нас в плену, выучил язык, и я с ним говорил свободно.

– Не возьму в толк, чем ты недоволен, тысячник? С его слов, он был рабом, потом стал свободным мужем и волен распоряжаться своей судьбой сам.

– Верно, его освободил из рабства мой отец, нойон Неврюй. Больше скажу – он возглавлял его личную охрану.

Князь досадливо покрутил головой. Сангир явно враждебно относится к Алексею, но почему? Или Алексей сказал ему неправду? Тогда его опознают в Орде и убьют. Лучше разрешить проблему здесь и сейчас, иначе тень сомнений или недовольства ляжет на самого князя.

– Тогда в чем твое недовольство?

Слова князя переводил Сангиру могольский толмач, а слова Сангира князю – Алексей. Оба толмача следили друг за другом, чтобы сказанное было переведено верно.