Сотник - Страница 63

Славно посидели за кувшином вина да за доброй закуской. Онуфрий откровенно завидовал и, выпив, сетовал:

– Почему не я? Я же первым в дружину пришел и в бою ни разу не подвел.

Воевода прервал его сетования:

– Удачлив Алексей, а для воинского счастья удача нужна и еще смекалка. Разве ты, Онуфрий, перед штурмом Копорья предложил нечто новое? То-то! А князь-то – он все примечает! Ты, Онуфрий, как сотник, неплох, но у каждого человека свой потолок есть.

– И какой же он у меня? – Онуфрий икнул.

– Сотник. Только не обижайся, как на духу говорю.

– А Алексей? – Онуфрий не унимался.

– Не знаю. Но только думаю, что для него и тысяцкий не предел – а то и воевода.

– Ух! – только и смог выговорить Онуфрий.

Алексей и сам удивился прозорливости и проницательности воеводы. Не предполагал он, что простоватый с виду воевода так быстро его раскусит. А впрочем, раз воеводой стал, стало быть, необходимые качества для этого были. Только за угодничество воеводой не поставят, в первом же бою профнепригодность видна станет, а дружина за то большой кровью заплатит.

Первым из трапезной ушел воевода, поблагодарив Алексея за угощение и пожелав ему удачи на новой должности. Следом ушел Онуфрий. Раньше они с Алексеем уходили вместе, а теперь их воинские избы в разных местах.

Алексей расплатился, вышел на крыльцо и вдохнул свежего воздуха – в трапезной воздух был напитан запахом подгоревшего жира, пива, рыбы, потом и дегтем для сапог.

Не спеша он направился к воинской избе.

И тут его обогнал монах. Обернулся, встал.

– Алексей?

– Он самый. Назовись, не признаю тебя, хотя лицо знакомо.

Да и как узнать, если на улице уже сумрачно, на монахе клобук и подрясник.

Знакомых монахов у Алексея не было. Он силился вспомнить, откуда ему знакомо лицо этого человека, и не мог.

– Да Варсонофий я. В миру Григорием был, в твоем десятке Копорье-крепость штурмовал, где и глаза лишился.

Монах повернул голову, и Алексей увидел на его левом глазу черную повязку.

Алексей крякнул с досады. Действительно, Григорий! Но только как изменился он – одеяние монаха, повязка на глазу.

– Прости, не сразу узнал. Здравствуй! Рад тебя видеть. Так ты в монашество подался?

– А куда мне еще с одним глазом? Воевать мечом я уже не способен, а вот словом Божьим – вполне.

– Где же ты служишь?

– В Юрьевом монастыре.

– О!

Алексей не мог не оценить место службы Григория. Монастырь был старинным, основан еще в 1030 году – поначалу деревянный, потом отстроенный в камне. В Новгороде он был главным, особо почитаемым и даже именовался Юрьевской лаврой. Георгиевский собор монастыря стал местом упокоения служителей храма, городских посадников, новгородских князей. Впоследствии в монастыре были оборудованы покои для наезжавших русских царей и в храме – царское место. Церкви монастыря были расписаны великолепными фресками.

Сам Алексей в монастыре не бывал, но был изрядно наслышан.

Григорий приосанился, ему приятно было, что Алексей достойно оценил место его службы.

– А ты как? По-прежнему десятником?

– Бери выше! Сотником в новгородской дружине был, а со вчерашнего дня – сотник в личной дружине князя. Вот из трапезной иду, с воеводой да с сотником Онуфрием отмечали.

– Не иначе – Божьим промыслом. А может – отметим встречу? Али побрезгуешь с простым монахом?

– Ни в жизнь! Куда идем?

– Знаю местечко. Только у меня денег нет.

– Угощаю.

Видимо, монаху хотелось вспомнить боевые баталии. Кабы не потеря глаза – еще бы служил в дружине. Но с таким увечьем невозможно, в бою быстро срубят – обзор мал.

Они посидели в небольшой трапезной при постоялом дворе, выпили вина, закусывая его пирогами с яблочной начинкой.

– Пост, однако, нельзя мясного вкушать, – пояснил Григорий.

Они поговорили, вспомнили былые бои, и на прощание монах предложил:

– Ты, Алексей, заходи на службы. Хор у нас замечательный, голоса у певчих тоже – аж слезу вышибает.

– Часто не могу, сам знаешь – служба такая.

– Понимаю. Проснусь иной раз ночью – как будто на коне на врага лечу с мечом в руках. Аж дух захватывает.

– Не перекипел ты еще, Григорий. Воина в тебе больше, а не монаха.

– В самую точку угадал. Борюсь сам с собой, а иной раз воин верх берет. Монашеская служба-то ровная – молитвы, послушания, посты… Плоть я усмирил – то легче всего, а вот дух бунтует.

– Крепись, не поддавайся. Для тебя теперь эта служба – главная, до конца дней своих.

Монах кивнул, и из единственного глаза его скатилась по щеке слеза. Наверное, тосковал он о прошлой лихой и опасной службе в дружине, хотя понимал, что возврата к прежнему нет.

– Заходи ко мне.

– Не, только душу бередить. Не приду, не жди.

На прощание обнялись, и Григорий – в монашестве Варсонофий – перекрестил Алексея.

– Удачи, воин, и да пусть поможет тебе Господь.

Незначительная встреча со старым сослуживцем в дальнейшем имела последствия, сыгравшие важную роль в судьбе Алексея. Только кто может знать свое будущее?

Утром, едва он провел смотр сотни и назначил караул, вызвал к себе князь.

– Надо ехать в Кернов-град, к Миндовгу на переговоры. Как полагаешь, сколько людей для охраны взять?

– Два десятка – для представительства. В чужой край едем. Тут хоть сотню возьми, при желании – перебьют.

– Верно. Миндовг решителен и умен, но в подлости и коварстве не замечен пока.

Через час они выступили. Князь ехал верхами, поэтому путь они преодолели быстро и уже вечером въезжали в городок. Место им отвели для постоя в большом каменном доме.